第１部
第１部は全部で五つからの構成、『定義』『分類』『遊びの社会性』『遊びの堕落』『遊びを出発点とする社会学のために』、からなる。最初の２項目により、カイヨワが定義する６つの定義と４つの分類（競争・偶然・模擬・目眩）について述べられている。その後社会的に見られる「遊び」の傾向を撫でた上で、「遊び」が遊びでなくなる条件や状況について数々の事例を挙げながら論述している。最後は第２部にむけて、遊びと文化的側面についてこの著の先輩にあたるホイジンガの『ホモ・ルーデンス』の批判を加えながら、カイヨワの主張を述べている。

第２部へ
第２部では『遊びの拡大理論』『模擬と目眩』『競争と偶然』『現代社会への再湧出』の４つからなり、まず第１部で提示した４分類（競争・偶然・模擬・目眩）から２つづつの組み合わせ（計６つ）について考察する。ここで次の『模擬と目眩』『競争と偶然』という組み合わせが、文化発達に深く関与しているという見解から、それらの組み合わせについてさらに述べるとともに、次の『現代社会への再湧出』で最終的に現代社会における「遊び」の関与・役割についてまとめる。

補論
『偶然の遊びの重要性』『教育学から数学まで』『遊びと聖なるもの』の３つからなり、それぞれそれまでに行われた「遊び」に関する研究・分析に対するカイヨワの批判と補足を述べ、この著書の最終的なまとめとしている。

（文責：真下 武久）